Le spectre de la sensibilité au contexte

Un continuum comme le QI

Comme pour une distribution de QI, il existe aussi une distribution de la sensibilité contextuelle. Certains sont doués pour la pensée complexe, d’autres sont faibles en pensée complexe. La plupart des gens se situent dans le large milieu de la courbe de Gauss.

L’arbre comme métaphore

Le contexte n’est pas une donnée unidimensionnelle. Tout comme les branches d’un arbre poussent dans toutes les directions, la sensibilité contextuelle peut varier selon le domaine.

Quelqu’un peut, par exemple, penser de manière très contextuelle dans des situations sociales, mais être plutôt concret et linéaire dans des questions organisationnelles.

Cela rend la cécité au contexte fondamentalement multidimensionnelle : chaque personne possède un profil unique de domaines contextuels forts et plus faibles. Ce profil n’est jamais entièrement saisi par une étiquette ou un point sur une ligne. Voir aussi Le profil multidimensionnel.

Degrés de pensée

Nous distinguons trois niveaux :

• Pensée au premier degré : linéaire et concrète
• Pensée au deuxième degré : réfléchir à la manière dont l’autre pense
• Pensée au troisième degré : réfléchir à la manière dont l’autre pense, qui pense à un tiers

À partir de la pensée au deuxième degré, on parle de pensée complexe.

Pensée complexe

La pensée complexe est la capacité d’intégrer plusieurs perspectives, dimensions temporelles et conséquences dans l’interprétation d’une situation.

Voir Lexique – Pensée complexe pour la définition complète.

Spectre du faible au fort

À gauche du spectre se trouve la cécité contextuelle :

• interpréter l’information principalement de manière littérale et concrète
• beaucoup d’attention aux détails, moins à la cohérence
• manquer les signaux sociaux et émotionnels
• comportement transactionnel

À droite du spectre se trouve la pensée fortement contextuelle :

• établir des liens entre le présent, le passé et l’avenir
• comprendre les nuances et les sous-entendus
• prendre en compte les perspectives des autres
• forte aptitude à la pensée systémique et à la pensée à long terme

Les différences au sein d'un même sexe sont plus grandes qu'entre les sexes

Une conséquence importante du raisonnement en spectres : pour la plupart des caractéristiques psychologiques sur lesquelles les personnes diffèrent — y compris les caractéristiques étroitement liées à la sensibilité au contexte, comme l'empathie, le vécu de l'intimité et la façon dont on se comporte avec les autres — la variation au sein d'un sexe est plus grande que la différence moyenne entre les sexes. De grandes études de synthèse confirment cela pour toutes sortes de façons de penser, de ressentir et de fonctionner socialement (Hyde, 2005 ; Hyde, 2014 ; Zell, Krizan & Teeter, 2015).

Ces caractéristiques ne forment généralement pas deux groupes distincts, mais un curseur sur lequel tout le monde se situe quelque part (Carothers & Reis, 2013). Dans le cerveau également, les différences moyennes selon le sexe ne donnent pas une image claire de deux types "masculins" et "féminins" distincts (Joel et al., 2015 ; Joel, 2021).

Autrement dit : savoir que quelqu'un est un homme ou une femme ne dit pratiquement rien sur l'endroit où cette personne se situe sur le spectre de la sensibilité au contexte. Ce que vous voulez savoir à ce sujet, il vaut mieux le demander directement à cette personne — ou le déduire de la façon dont quelqu'un lit le monde. Pas du sexe. Voir Style de pensée, pas genre pour ce que cela signifie dans les relations.

Aller plus loin

Pour des exemples concrets, voir Exemples de pensée faible en complexité et Exemples de pensée forte en complexité.

Références

1. Vermeulen, P. (2015). Context Blindness in Autism Spectrum Disorder: Not Using the Forest to See the Trees as Trees. Focus on Autism and Other Developmental Disabilities, 30(3), 182–192. doi:10.1177/1088357614528799
2. Vermeulen, P. — Autisme als contextblindheid (Acco, Leuven). ISBN 9789033476129.